回收废品虽然环保，但在美国不少地方执行起来难度不小。究其原因，帕特里克·菲茨杰拉德认为，关键在于没有调动居民的积极性。
如何调动？钱。当全美超过５０００个城镇向居民收取垃圾处理费时，当时还是大学生的菲茨杰拉德反其道而行之，采用不同于一般废品回收商拿钱买废品的做法，与同学罗恩·戈嫩创建“居民拿垃圾换钱到星巴克喝咖啡”的模式，成就“回收银行”的迅猛发展。
这是一个全新商业模式：利用政府前期补贴，“回收银行”为每个家庭提供一个嵌有芯片的免费垃圾桶，分大中小三类。这张芯片作为这户人家固定的辨识标记，测量并记录可回收垃圾的丢弃时间和重量。住户每月根据丢弃垃圾数量获得最多价值３５美元的“回收银行”账户积分，进而选择指定商家享受折扣消费，或将钱捐给慈善组织。
这个模式将居民、商家、政府和“再生银行”巧妙套进同一个利益共同体，个个是赢家：于居民，既能免去垃圾处理费，又能享受商家打折优惠；于商户，只需向“回收银行”支付少量费用，便可借此套牢更多消费者，同时树立良好的环保形象；于政府，既大量节省处理垃圾的开支，又能保护环境。至于“回收银行”，它向当地政府收取每户２４美元的费用，同时确保为对方节省至少同等数目的垃圾处理费，另外从转卖废品中再赚一笔，更是名利双收。
根据美国环境保护署数据，２００５年美国居民、企业团体和机构共制造超过２.４５亿吨固体废物，相当于每人每天大约２公斤垃圾。这些垃圾通常被掩埋起来，既不环保，又费成本。以费城为例，政府一年处理垃圾的开支高达４０００万美元。
公司２００４年创立之初，首先在费城两个社区试行。半年内，两地家庭废品回收率分别由３５％和７％飙升至９０％。
２００７年９月，特拉华州最大城市威尔明顿市大约９０％的居民参加“积分换优惠”计划。“人们越来越热衷于回收废品，”原环境保护署顾问凯文·迪埃特利告诉美国《财富》杂志，“几乎家家门前有‘回收银行’的垃圾桶。”
《时代》周刊报道，截至２００９年９月，美国２０个州超过１００万居民受益于“回收银行”，指定商户超过１５００家，既包括星巴克咖啡连锁店、可口可乐公司这样的跨国企业，也有不少地方企业。
分析人士指出，如此巨大的业务量为“回收银行”再添商机。借助芯片记录和账户资料，公司可以清楚了解用户从年龄、性别到收入水平、消费水平等信息，进而一窥整个区域商业业态，向商户打包销售目标客户群详细资料。
“我们的价值定位是：让回收在经济上变得诱人，”现任公司首席执行官的戈嫩说。
戈嫩今年４月获得联合国环境规划署向环保突出贡献者颁发的２００９年度“地球卫士奖”。